En el bufete de abogados McQuaid & Douglas, especializado en lesiones personales en San Petersburgo, nos especializamos en la gestión de reclamaciones por negligencia . Si bien la mayoría de nuestras reclamaciones involucran accidentes que normalmente serían manejados por un abogado de lesiones personales, como accidentes automovilísticos, accidentes de tránsito y caídas , manejamos todo tipo de casos.
La negligencia existe cuando alguien actúa sin cuidado y causa una lesión. Para probar negligencia, debe poder demostrar que la persona tenía un deber hacia usted, incumplió ese deber y, como resultado del incumplimiento, le causó daños. En un accidente automovilístico, esto es fácil de mostrar. El otro conductor tiene el deber hacia usted y otras personas en la carretera de conducir con seguridad. Si el conductor culpable lo choca por detrás, eso causa un accidente. Si el impacto le causa lesiones en la espalda y el cuello e incurre en gastos médicos, eso es causalidad y daños. Entonces, es una fórmula simple. Sin embargo, no todos los casos son sencillos. En una decisión judicial reciente del condado de Broward, un trágico error dio lugar a una demanda por negligencia. A continuación se discutirá lo que sucedió con el caso.
Índice
Hechos del Caso:
En el caso Williams v. Boyd-Panciera Family Funeral Care, Inc., números 4D19-473 y 4D19-838 del 4.º Distrito, resuelto el 11 de marzo de 2020, una funeraria perdió los restos de un bebé que falleció durante un aborto espontáneo. Williams demandó a la funeraria alegando negligencia y que actuó con gran indiferencia, con un comportamiento deliberado, temerario, malicioso e indignante. La demanda solicitaba una indemnización por el sufrimiento emocional de los padres.
Tribunal de Primera Instancia:
En el tribunal de primera instancia, la funeraria presentó una moción de juicio sumario. Este es un alegato que le pide al juez que esencialmente desestime el caso en su contra. La funeraria también envió una propuesta de arreglo a los padres que le permitió recuperar los honorarios de los abogados. Los padres presentaron pruebas de que los empleados de la funeraria no siguieron el protocolo de rastreo de los restos antes de que se extraviaran. La funeraria argumentó ante el juez de primera instancia que, a pesar del desafortunado evento, la ley de Florida prohibió el reclamo.
El juez de primera instancia falló a favor de la funeraria, al considerar que no hubo daños físicos a los padres que justificaran una demanda. Asimismo, determinó que los empleados cometieron un error y que no existía evidencia de que la conducta de la funeraria hubiera sido intencional, negligente o escandalosa. Por consiguiente, se desestimó el caso. Como resultado, la funeraria también obtuvo el reembolso de los honorarios de sus abogados. Posteriormente, los padres apelaron la decisión ante el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito.
Decisión del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito:
El tribunal de apelaciones revisó el caso y emitió una opinión. Analizó una ley de Florida denominada regla del impacto. Esta ley exige que, para que una persona pueda obtener una indemnización por angustia emocional causada por la negligencia de otra , el demandante debe haber sufrido un "impacto". Véase Fla. Dept. of Corr. v Abril, 969 So.2d 201 (Fla. 2007). Ahora bien, no es necesario demostrar el impacto si se puede probar que el trauma psicológico causó una lesión física, no en el caso de lesiones puramente psíquicas. Véase Zell v. Meek, 665 So.2d 1048 (Fla. 1995). Sin embargo, en el caso Williams, ninguno de los padres alegó ningún impacto físico ni lesiones físicas. Por lo tanto, el tribunal declaró que la regla del impacto impedía su indemnización.
El tribunal analizó entonces si la funeraria actuó con dolo, negligencia grave, malicia y conducta escandalosa. Estas alegaciones no quedan excluidas por la regla del impacto si pueden probarse. Véase Gonzalez v. Metro. Dade Cty. Pub. Health Tr., 651 So.2d 673 (Fla. 1995). Se trata de una cuestión de derecho que debe decidir el tribunal, y el tribunal de apelaciones declaró que las alegaciones no alcanzaban ese nivel.
Por lo tanto, la corte de apelaciones confirmó la decisión del tribunal de primera instancia. Esto significó que los padres perdieron el caso y tuvieron que pagar los honorarios legales y los costos de la funeraria.
Lección aprendida del caso:
Este caso ilustra el riesgo de interponer cualquier tipo de demanda cuando existe la posibilidad de un acuerdo extrajudicial. Se trató de una serie de circunstancias terribles, probablemente impulsadas por la emoción. En mi opinión, este caso podría haber tenido un resultado favorable para los padres si se hubiera manejado de manera diferente desde una perspectiva estratégica. La clave del caso radicaba en si existían síntomas físicos como consecuencia del sufrimiento emocional padecido. Los padres debieron haber estado tan estresados que desarrollaron úlceras, dolor articular, molestias o cualquier otro síntoma derivado de la pérdida. Si se les hubiera diagnosticado alguna de estas lesiones y su médico las hubiera relacionado con el estrés emocional del incidente , habrían podido continuar con el caso. Creo que el tribunal habría mostrado comprensión hacia los padres. En su dictamen, el tribunal de apelaciones incluso afirmó que los hechos del caso eran «preocupantes y desgarradores». Si el caso hubiera seguido adelante, predigo que la compañía de seguros habría pagado para llegar a un acuerdo extrajudicial y evitar el riesgo de un juicio. En resumen, la moraleja de la historia es que un abogado bien preparado y con conocimientos de la ley puede marcar una gran diferencia entre ganar o perder.
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El caso mencionado es un triste ejemplo de negligencia que terminó mal. Los padres perdieron a su hijo, no se le pudo dar un entierro digno, perdieron el caso e incluso tuvieron que pagar los honorarios legales de la funeraria. Una verdadera tragedia de principio a fin.
En el bufete de abogados McQuaid & Douglas, especializado en lesiones personales en San Petersburgo, nos mantenemos al día con las últimas tendencias legales y la jurisprudencia. Tramitamos todo tipo de casos de negligencia y con gusto analizaremos la viabilidad de cualquier posible reclamación. Trabajamos con honorarios condicionales , lo que significa que recibimos un porcentaje de la indemnización obtenida. Por lo tanto, la mayoría de las reclamaciones por negligencia presentan un riesgo mínimo. Si tiene alguna pregunta sobre una reclamación, contáctenos para una consulta gratuita.
