Con tantas personas pasando más tiempo en casa durante la pandemia de COVID-19, uno supondría que los accidentes automovilísticos fatales se habrían reducido significativamente. Desafortunadamente, este no ha sido el caso. Los investigadores han descubierto que, a pesar de que menos personas conducen durante la pandemia, la cantidad de muertes por accidentes automovilísticos ha aumentado en todo el país.
Las muertes por accidentes automovilísticos aumentaron en los EE. UU. durante la pandemia
Los investigadores de la NHTSA (NHTSA) informó que 38,680 personas murieron en accidentes automovilísticos en 2020, lo que representó un aumento del 7 por ciento con respecto a 2019 y la mayor cantidad de muertes reportadas desde 2007.
Lo que es aún más sorprendente es que la cantidad de muertes por accidentes de tránsito en EE. UU. aumentó a pesar de que hubo menos personas conduciendo en 2020, en gran parte debido a la pandemia. La cantidad de millas recorridas por vehículos (VMT) en 2020 se redujo en aproximadamente un 13 por ciento. Sin embargo, la tasa de muertes por 100 millones de millas recorridas aumentó de 1.11 muertes por 100 millones de VMT en 2019 a 1.37 muertes por 100 millones de VMT en 2020.
Desafortunadamente, las futuras estadísticas de muertes por accidentes automovilísticos no se ven mucho mejor para 2021. Estimaciones iniciales de la NHTSA para los primeros seis meses de 2021 muestran que la cantidad de muertes por accidentes automovilísticos aumentó en un 18 por ciento en comparación con los primeros seis meses de 2020. Este es un aumento asombroso, especialmente considerando que las cifras de 2020 ya eran más altas que las estadísticas de 2019.
Estas tendencias nacionales reflejan patrones similares aquí en Florida. Según información reciente de la Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida, la cantidad de muertes por accidentes automovilísticos en Florida aumentó de 3,185 muertes en 2019 a 3,332 muertes en 2020. Este aumento se produjo a pesar de que la cantidad de conductores involucrados en accidentes disminuyó de 689,474 en 2019 a 569,182 en 2020.
¿Por qué han aumentado las muertes por accidentes automovilísticos durante la pandemia de COVID-19?
Si bien los investigadores no han precisado las causas definitivas de por qué los accidentes automovilísticos fatales han aumentado tan dramáticamente durante la pandemia, dicen que un aumento en el comportamiento de conducción inseguro podría ser en parte el culpable. En particular, los investigadores dicen que han visto un aumento significativo en los conductores que no usan sus cinturones de seguridad y conducen en estado de ebriedad.
“Me temo que hemos adoptado algunos hábitos de manejo realmente inseguros y van a persistir”, dijo Ken Kolosh, investigador del Consejo Nacional de Seguridad. “Nuestras carreteras son menos seguras que antes de la pandemia”.
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