El 8 de marzo de 2019, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Distrito de Florida asestó un duro golpe a las personas que estaban heridos en accidentes automovilísticos traseros. En Restal v. Nocera, casos n.° 5D17-2, 5D17-1635, (Fla. 5th DCA 2019), hubo una apelación de un caso del condado de Brevard en el que la Sra. Nocera ganó en el juicio después de que su coche fue chocado por detrás por el Sr. Restal. Sin embargo, la corte de apelaciones decidió que el caso debería ser devuelto al juez de primera instancia para un nuevo juicio para decidir si la Sra. Nocera también tuvo la culpa del accidente.
Es importante comprender los hechos de un caso de accidente automovilístico
Hubo un accidente de automóvil en el condado de Brevard cuando el auto del Sr. Restal golpeó la parte trasera del de la Sra. Nocera. Ella presentó una demanda por lesiones sufridas en el accidente. Durante deposiciones, la Sra. Nocera dijo que estaba buscando hacer un giro en U, se movió hacia la mediana y redujo la velocidad a unas treinta millas por hora. Se dio cuenta de que no podía hacer un cambio de sentido en ese lugar, y su coche fue golpeado por detrás por el Sr. Restal. Ella testificó que nunca usó los frenos en absoluto y no se movió completamente hacia el carril de giro. El testimonio del Sr. Restal fue que la Sra. Nocera frenó de golpe mientras se movía hacia la mediana sin giro en U cuando él la golpeó. Él testificó que ella se detuvo rodando. Dijo además que estaba solo un automóvil y medio detrás de ella cuando ella frenó y admitió que podría haber evitado la colisión si hubiera dejado más espacio entre los vehículos. Con base en la admisión del Sr. Restal y la presunción de responsabilidad por causar un accidente trasero, el juez de primera instancia concedió un juicio sumario en su contra y el juicio se llevó a cabo simplemente sobre cuánto se le debía a la Sra. Nocera.
Razonamiento por el cual el juez de primera instancia se equivocó al afirmar que el Sr. Restal fue 100% culpable del accidente trasero
El problema que tuvo la corte de apelaciones fue sobre la determinación del juez de primera instancia de que el Sr. Restal estaba 100% culpable del accidente. La corte de apelaciones dijo que aunque el Sr. Restal admitió que estaba fSiguiendo demasiado de cerca y golpeando claramente a la Sra. Nocera por detrás, sus afirmaciones de que ella disminuyó la velocidad rápidamente y cruzó parcialmente en una mediana sin giro en U fue suficiente para superar las presunciones legales a su favor. La corte de apelaciones dijo que cuando alguien golpea a otro automóvil por detrás, se crea una presunción refutable de negligencia contra el conductor del vehículo trasero. Ver Clampitt v. DJ Spencer Sales, 786 So.2d 570, 572-73 (Fla. 2001). Sin embargo, aunque se presume que la conductor trasero es la única causa, si hay pruebas de que el el conductor delantero también tuvo la culpa, el conductor trasero puede intentar refutar la presunción. Ver Birge contra Charron, 107 So.3d 350, 360 (Florida 2012). En este caso, el tribunal dijo que el Sr. Restal debería poder testificar que solo estaba parcialmente culpable de causar el accidente a pesar de todas las presunciones y pruebas en su contra.
Lo preocupante de esta decisión de la corte de apelaciones es que incluso después de que el juez de primera instancia escuchó el testimonio del Sr. Restal de que admitió que estaba siguiendo a la Sra. Nocera demasiado de cerca y la golpeó por la espalda, decidió revertir la decisión y dejar que el Sr. Restal tratar de culpar a la Sra. Nocera. Las cuestiones de credibilidad de los testigos deben quedar a discreción del tribunal de primera instancia y no necesitan ser microgestionadas por un tribunal de apelaciones que nunca ha visto ni oído a los testigos. Este caso parecía ser obvio para repartir el 100% de la culpa del Sr. Restal con base en la presunción de que causó un accidente de la parte trasera, y aún así no es como terminó este caso. Si los tribunales de apelación van a hacer que se vuelvan a litigar cuestiones obvias de responsabilidad, esto causará un lío para casos de accidentes automovilísticos llegar a un acuerdo sin un juicio con jurado en toda regla. Las personas rara vez aceptan el 100% de la culpa por un accidente y cuando admites que causaste un accidente por seguir demasiado de cerca, no deberías tener la oportunidad de ir a la corte y tratar de desviar la culpa.
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