Hechos:
Mis clientes, de ahora en adelante marido y mujer, se dirigían hacia el este por la 1st. Ave. N. en St. Petersburg alrededor de las 10 p. m. Se dirigían al centro para recoger a un amigo. Había un juego de los Rays que acababa de terminar y el tráfico se había ralentizado. Conducían un Volkswagen Tiguan en el carril más a la izquierda. Cuando pasaban por el Tropicana Field, un GMC Yukon giró a la izquierda y chocó contra su neumático delantero derecho. El impacto hizo que su automóvil volcara y patinara por la carretera hasta detenerse en la esquina de la 1st Ave N y la 11th St. S.
Hubo muchos testigos del incidente y la policía llegó al lugar en cuestión de segundos. El conductor del Yukon era un joven de 19 años de Nueva York que estaba en la ciudad con amigos que se alojaban en el apartamento de playa de sus padres. El Yukon estaba lleno de adolescentes que acababan de asistir al partido de los Rays. El Departamento de Policía de St. Petersburg investigó el accidente automovilístico y le emitió al joven una multa por girar a la izquierda de forma indebida.
Las lesiones:
La esposa tenía una laceración en el brazo izquierdo que hizo que saliera sangre por todo el coche. Pudo aplicar presión y detener la hemorragia. Ambos estaban colgados boca abajo en el coche, por lo que el marido se desabrochó el cinturón de seguridad y fue a ayudar a su esposa a bajar. Los paramédicos los vieron en el lugar, pero rechazaron que los llevaran en ambulancia al hospital. Se fueron a casa e intentaron dormir. A la mañana siguiente, se presentaron en el Palms of Pasadena Hospital. La esposa tenía dolor en todo el cuerpo. El marido tenía dolor en el cuello, la espalda, la cadera y la rodilla. No tenían ningún hueso roto y fueron dados de alta con analgésicos.
Una vez que salieron del hospital, me contrataron y los remití a un quiropráctico cerca de su casa. Comenzaron un tratamiento conservador y los enviaron a hacerse resonancias magnéticas. La principal queja del marido era su espalda. La resonancia magnética mostró que tenía múltiples hernias discales en la espalda. Lo remitieron a un médico especialista en el tratamiento del dolor para que le aplicaran inyecciones, pero decidió continuar con el tratamiento conservador.
La mujer tenía dolor en el cuello y la espalda. La sometieron a una resonancia magnética que reveló hernias en ambas zonas. Pero su principal preocupación era el cuello, que le causaba un dolor tremendo. Ya no podía realizar físicamente las tareas de su trabajo y se vio obligada a esperar seis meses antes de que le dieran el visto bueno para volver a trabajar.
La derivaron a un médico especialista en el tratamiento del dolor que primero le realizó inyecciones en los puntos gatillo cervicales. Cuando estas no produjeron suficiente alivio, le realizaron bloqueos de la rama medial cervical en varios niveles de disco. Estas técnicas ayudaron a aliviar parte del dolor, pero sus lesiones son permanentes. Continuó con su tratamiento conservador para controlar sus síntomas.
El caso:
Cuando me contrataron por primera vez, envié nuestras cartas de representación y presenté la reclamación. Descubrimos que había hasta $100,000 en seguros disponibles para ambos cónyuges a través de Progressive. Progressive era la compañía de seguros del Yukon. Pero el perito de Progressive me dijo que solo aceptaría el 80% de la culpa por el accidente. Cuando pregunté por qué, dijo que no había forma de que el auto de mis clientes hubiera volcado, por lo que debían haber estado conduciendo a exceso de velocidad. Cuando le pregunté si tenía alguna prueba para respaldarlo, respondió que el conductor del Yukon dijo que no vio el auto. Le dije que eso no tenía sentido y que iba a recomendar que presentáramos una demanda.
Luego les dije a mis clientes cuál era la posición de Progressive sobre la causa del accidente y ellos aceptaron presentar una demanda. Se mantuvieron firmes en que iban a limitar la velocidad o incluso a reducirla debido a todo el tráfico que salía del partido de los Rays.
La Demanda:
Presenté una demanda contra el joven que conducía el Yukon y sus padres, que eran los dueños del vehículo. Progressive contrató a un abogado defensor para defender el caso. Tomamos declaraciones de todos los testigos. Ninguno testificó que mis clientes estuvieran conduciendo a exceso de velocidad. No había absolutamente ninguna prueba de ello. Todos los testigos afirmaron que iban a 35 mph. De hecho, parecía como si los chicos que salían del juego simplemente no supieran hacia dónde iban y simplemente hicieron un giro incorrecto.
Exigí un juicio por el caso del accidente de tráfico y el juez nos ordenó ir a mediación. Aproximadamente una semana antes de la mediación, preparé una carta de demanda final a Progressive para la póliza completa. También presenté una propuesta de acuerdo. Uno o dos días después de enviar los paquetes de demanda, recibí una llamada de un perito de Progressive. Dijo que era nuevo en el caso, que acababa de revisar el expediente y que no sabía lo que estaba pensando el perito anterior. Aceptó pagar los 200,000 dólares completos a mis clientes.
Obviamente mis clientes estaban contentos. Era el resultado correcto. Pero esto es un ejemplo de lo que hacen las compañías de seguros para alargar los casos. Es un ejemplo de lo que intentan hacerles a las personas cuando no tienen abogados que luchen.
Pero, al presentar la demanda, el caso se prolongó unos nueve meses. Además de su acuerdo, tuvieron que pagar los costos de presentar la demanda y tomar la declaración. Tuvieron que dedicar tiempo a la declaración y a completar solicitudes de descubrimiento, etc. Y todo eso se basó en que un perito de Progressive inventó que ellos tenían un 9 % de culpa por el accidente sin basarse en absolutamente nada.
Escribo esta historia de éxito como una advertencia para que pueda leer cómo es realmente el mundo de las reclamaciones por accidentes automovilísticos.
