En un trágico nuevo caso de la Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito, el tribunal devolvió el asunto para un nuevo juicio sobre responsabilidad y prorrateo de daños y perjuicios. Este caso no solo ilustra lo peligrosas que pueden ser las carreteras para las bicicletas, sino también los obstáculos legales para cualquiera que haya estado bebiendo y conduciendo; incluso cuando un ciclista bebe y maneja una bicicleta.
Los hechos del caso no fueron discutidos de manera significativa. En, Mastec North America, Inc. v. Garcia, 4to Distrito Caso No. 4D18-1321, resuelto el 2 de octubre de 2019, el señor García iba en bicicleta y fue embestido por detrás por una camioneta. El Sr. García sufrió heridas tan devastadoras que se le tuvo que nombrar un tutor.
Antes del accidente, un conductor de Mastec se dirigía al trabajo alrededor de las 6:00 am. Todavía estaba oscuro y se dirigió hacia el norte por una carretera llamada Military Trail en el condado de Palm Beach. Había tres carriles de circulación en cada dirección y una acera junto a la carretera. Como la camioneta viajaba en el carril de la derecha, chocó con la bicicleta operado por el Sr. García. Se determinó que el Sr. García también estaba en el carril de la derecha a unos cuatro pies del borde de la carretera. Su bicicleta no tenía luz trasera ni faro. Tenía un reflector trasero, pero el Sr. García vestía ropa oscura. Es de destacar que su nivel de alcohol en la sangre era de .23, casi tres veces el límite legal. Fue este nivel extremadamente alto de alcohol en la sangre lo que ahora se ha convertido en el punto focal de este caso.
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Las lesiones del Sr. García fueron extremas. Por lo tanto, la defensa intentó evitar la culpa o echarle toda la culpa posible a él. La defensa probó dos áreas de ataque. El primero fue argumentar que sus acciones fueron negligentes y contribuyeron al accidente. Esta teoría jurídica se denomina culpa comparativa. La defensa argumentó que la bicicleta no tenía luz, que vestía ropa oscura y que la bicicleta estaba en la carretera en lugar de en la acera. Esta distribución de la culpa fue para el jurado que decidió que el Sr. García tenía un 40% de culpa por el accidente. Pero, la segunda área de defensa fue un argumento legal técnico bajo Estatuto de Florida 768.36. Este estatuto establece que en cualquier caso civil, si el demandante (Sr. García) superó el límite legal en el momento del accidente, entonces solo puede recuperar si tuvo menos del 50% de culpa. Este análisis suena discutible dado el hecho de que el jurado determinó que él solo tenía un 40% de la culpa, pero la defensa se quejó de que ni siquiera se les permitió presentar este argumento en el juicio. De hecho, la jueza de primera instancia declaró que sentía que no había evidencia de que la intoxicación hiciera que el Sr. García vistiera ropa oscura o no tuviera luz en su bicicleta. Entonces, aunque el jurado escuchó sobre el nivel de alcohol del Sr. García, les indicó que el alcohol no causó ni contribuyó al accidente ni a las lesiones. Fue esta instrucción la que, según la defensa, podría haber cambiado el resultado del juicio. Como resultado, apelaron la sentencia ante la Corte de Apelaciones del Cuarto Distrito.
En apelación
La corte de apelaciones revisó la jurisprudencia anterior con respecto a las defensas por intoxicación. Para llegar a su conclusión en este caso, se basó en Stewart contra Draleaus, 226 So.3d 990 (Fla. 4th DCA 2017). El tribunal determinó que había evidencia de impedimento tal que el Sr. García estaba montando su bicicleta en la oscuridad en una carretera de seis carriles sin ropa reflectante o con el equipo de iluminación adecuado, todo ello muy por encima del límite legal de alcohol. Continuó diciendo que el jurado debería haber podido considerar la defensa legal sobre si él era más del 50% de la culpa. El tribunal declaró que no había motivo para volver a juzgar la cantidad de daños, solo los problemas de la defensa del alcohol y la negligencia comparativa.
Conclusión
Este caso ilustra lo difícil que es cada caso de accidente puede ser. Este caso fue más complicado de lo normal debido al hecho de que el demandante estaba muy por encima del límite legal de alcohol, pero aun así fue atropellado por detrás por una camioneta al borde de la carretera.
Si bien el Sr. García pagó un precio terrible por manejando una bicicleta en la carretera de noche sin luces y mientras bebía, todos los conductores en la carretera deben ser conscientes de que esta situación podría ocurrir y prepararse en consecuencia.
Abogados de lesiones personales de San Petersburgo McQuaid y Douglas
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