Este artículo fue impulsado por un accidente de automóvil cliente mío que anteriormente había contrató un bufete de abogados de un anuncio de televisión de un accidente de automóvil varios años antes. Cuando terminó su caso y revisó conmigo la declaración de liquidación, comentó que los costos que cobraba mi oficina eran mucho menores que los de la otra firma. Le pregunté si el otro caso tenía algo extraordinario y me respondió que era de naturaleza muy similar. No hubo demanda, solo tratamiento, una demanda y luego un acuerdo. Le pregunté a la clienta si había pedido un desglose de los costos que se le cobraban y me respondió negativamente. Ella me dijo que simplemente pensó que el costo de los gastos era un cargo adicional del bufete de abogados y era parte de la tarifa que cobran.

Esta no es la primera vez que escucho comentarios de clientes sobre los costos cuestionables que se transfieren a clientes de otras firmas de lesiones personales. La palabra tácita en la calle es que los costos se están utilizando como una vía para sacar algo extra de cada caso. A la luz de estas preocupaciones, decidí resumir lo que el Colegio de Abogados de Florida ha decidido que son costos razonables y cuáles son los costos habituales en el campo de las lesiones personales.

Regla del Colegio de Abogados de Florida 4-1.5(a) establece que un abogado no debe cobrar o cobrar un costo ilegal, prohibido o claramente excesivo. El Colegio de Abogados de Florida no especifica qué costos son inapropiados, proporciona una prueba de medición de "razonabilidad". Los factores que se consideran al determinar si el costo es razonable incluyen: a) la naturaleza y el alcance de la divulgación al cliente; b) si existe un acuerdo específico en cuanto a los costos que debe pagar un cliente; c) el monto real cobrado por terceros proveedores de servicios; d) si se pueden identificar y asignar costos específicos a un cliente; e) los cargos razonables por brindar un servicio interno; f) la relación y conducta pasada entre el abogado y el cliente. Debido a que muy pocas personas cuestionan los costos que se cobran en casos de lesiones personales, simplemente no hay mucha supervisión o conocimiento en el público sobre lo que están haciendo los bufetes de abogados.

Ahora, hay muchos ejemplos de costos legítimos en accidente de auto or casos de lesiones personales. Las facturas médicas y los registros se actualizan constantemente y los proveedores de atención médica transfieren estos costos a los bufetes de abogados. Las fotocopias/faxes y el franqueo también son gastos necesarios. Sin embargo, lo que la firma de abogados le cobra por una copia puede variar de una firma a otra. Recuerde, no hay un cargo fijo por lo que cuesta una copia. ¿Está el bufete de abogados tratando de obtener un pequeño beneficio cobrando un precio astronómico por las copias? Sostengo que en ninguna situación una copia debe exceder los 25 centavos por página.

También he sido testigo de un truco de algunos de los más grandes firmas de lesiones personales involucrando el uso de un investigador. Después de que el cliente ve un anuncio y llama al bufete de abogados, un investigador viajará a la casa oa la habitación del hospital y revisará el contrato de honorarios. Después de que el cliente firme el acuerdo, el investigador puede llamar a testigos o investigar la escena del accidente. Si bien investigar la escena de un accidente puede ser una acción importante a tomar, la forma en que se carga el tiempo del investigador al cliente es una cuestión completamente diferente. Si el bufete de abogados emplea al investigador, ¿el bufete de abogados simplemente está transfiriendo el salario del investigador o está inflando el costo para ganar dinero extra? ¿Cuál debería ser el verdadero costo del investigador? ¿Es necesario que un investigador vaya a su casa oa la habitación del hospital cuando un abogado podría hacerlo como parte de la tarifa de contingencia y, por lo tanto, evitar que le cobren nada?

No hace falta decir que los costos son un gasto oculto en casos de lesiones personales que no se examinan a menudo y deben serlo por cada cliente. En nuestra firma, llevamos una contabilidad de todos los costos incurridos en cada caso en la oficina. Valoramos la repetición de negocios de nuestros clientes y no buscamos sacar unos cuantos dólares extra de clientes desprevenidos o confiados. si has estado herido en un accidente automovilístico, Resbalar y caer o cualquier otro tipo de caso de lesiones que involucre una contingencia, tenga cuidado con estos trucos de costos por parte de las firmas de abogados. No tenga miedo de preguntar cuánto le están cobrando porque probablemente le ahorrará dinero al final.